Vòng bảng Champions League tẻ nhạt, việc khai tử là chính xác

Từ mùa giải tiếp theo, Champions League sẽ không còn tổ chức vòng bảng. Thay vào đó, thể thức mới sẽ đòi hỏi sức lực của cầu thủ nhưng ít nhất nó mang đến sự kịch tính và sự mới mẻ, thay thế cho sự nhàm chán và mệt mỏi của vòng bảng.

Nhiều người chỉ quan tâm đến Champions League từ vòng 1/8. Với họ, vòng bảng chỉ là một cuộc chơi nhàn hạ của những đội bóng lớn. Thực tế, tình trạng nhàm chán này đã kéo dài qua nhiều mùa giải. Trước lượt trận cuối vòng bảng mùa này, đã có tới 12/16 đội đã giành vé đi tiếp. Và kết quả cũng không khiến ai bật dậy khỏi ghế trước tivi. Thất bại của MU, Sevilla, Newcastle, Milan chỉ gây tiếc nuối chứ không gây bất ngờ.

Pep Guardiola thờ ơ trước trận cuối vòng bảng của Man City với Crvena Zvezda

Dần dần, chúng ta bắt đầu cảm thấy mệt mỏi với vòng bảng Champions League. Nhưng bản năng con người không dễ chấp nhận những thay đổi. Thể thức “kỳ quái” từ mùa giải 2024/25 đã bị xem là tồi hơn khi số đội tăng từ 32 lên 36. Các cầu thủ phải đá nhiều hơn (8 trận thay vì 6). Mục đích kiếm tiền của UEFA đã bị phơi bày trước sự chỉ trích. Sẽ có nhiều trận đấu vô nghĩa hơn. Từ góc độ người hâm mộ, thể thức cũ với 32 đội chia 8 bảng gọn gàng và logic hơn nhiều.

Champions League trở thành một cỗ máy kiếm tiền mà UEFA vắt cạn. Điều này không cần tranh cãi. Vấn đề chấn thương lan tràn trong các đội bóng càng cho thấy điều đó. Nhưng, hãy tạm thời bỏ qua những suy nghĩ tiêu cực đó. Hãy cho thể thức mới một cơ hội.

Được gọi là “thể thức Thụy Sỹ” và thi đấu theo dạng “league”, mỗi đội sẽ chơi 4 trận sân nhà và 4 trận sân khách với 8 đối thủ khác nhau. Mỗi đội sẽ không gặp một đối thủ hai lần như trước. Sự đa dạng về đối thủ (8 so với 3 của vòng bảng) hứa hẹn những diễn biến mới lạ hấp dẫn với nhiều phong cách bóng đá khác nhau.

Với thể thức mới, đội vô địch Champions League sẽ phải đá thêm 2 trận so với thể thức cũ

36 đội được chia thành 4 nhóm từ mạnh đến yếu. Mỗi đội sẽ gặp 2 đối thủ của từng nhóm. Hệ thống này khá phức tạp và có phần giả tạo. Nhưng tính cạnh tranh thì không hề thấp. Chỉ có 8 đội giành số điểm cao nhất vào thẳng vòng 1/8. 8 vé còn lại được quyết định bởi loại play-off sinh tử của 16 đội đứng sau.

Điều đó có nghĩa các đội bóng lớn phải giảm sự tự mãn và chủ quan. Ví dụ, Man City nếu hòa Real Madrid trên sân nhà và thua trên sân Bayern thì có nguy cơ phải đá play-off. Một thay đổi quan trọng khác: các đội bóng cùng quốc gia có thể gặp nhau ngay từ vòng ngoại hoặc play-off. Hãy tưởng tượng Arsenal phải đối đầu với Man City để tranh giành những điểm số quý giá.

Đại chiến Arsenal – Man City có thể diễn ra ngay vòng đầu tiên Champions League mùa tới

Champions League đã thay đổi, dù tốt hay xấu, nhưng nó là điều bắt buộc. Sự nhàm chán của vòng bảng 32 đội đã thách thức quá lâu sự chịu đựng của người hâm mộ. Những thay đổi phía trước ít nhất hứa hẹn những điều mới mẻ và cả sự khó lường của cuộc chơi khi Man City phải đá tới 8 trận với 8 đối thủ khác nhau. Những trận đấu vô nghĩa chắc chắn vẫn sẽ xuất hiện. Nhưng sự thay đổi sẽ mang tới sự hứng khởi cho người hâm mộ.

Cái cũ nếu quá nhàm chán thì cần loại bỏ. Đã rất lâu rồi vòng bảng Champions League không có một trận đấu kinh điển như trận hòa 3-3 giữa Barcelona và MU vào năm 1998. Vì vậy, hãy cho thể thức mới một cơ hội.