Champions League sẽ loại bỏ vòng đấu bảng trong tương lai.

Mùa giải Champions League 2023/24 đã kết thúc vòng bảng với việc xác định được 16 đội tiếp tục chinh chiến. Đây cũng là mùa giải cuối cùng áp dụng thể thức vòng bảng, vì từ mùa giải tới, UEFA sẽ áp dụng format mới cho Champions League.

Loạt trận vòng bảng Champions League 2023/24 vừa khép lại rạng sáng nay. Đây là một cột mốc đáng nhớ. Bởi bắt đầu từ mùa giải tới, Liên đoàn bóng đá châu Âu (UEFA) sẽ khai tử vòng đấu bảng Champions League để chuyển sang thể thức thi đấu mới. Theo thể thức mới, được áp dụng từ mùa tới, đã được công bố trước đó, Champions League từ mùa 2024/25 sẽ được tăng lên thành 36 đội tham dự. Giải sẽ chạy theo format của hệ Thụy Sĩ” (Swiss model) giống như môn cờ vua và một vài môn thể thao điện tử. 36 đội dự giải sẽ được đánh số hạt giống dựa theo thành tích trong quá khứ.

Với cách vận hành này, ở vòng đầu, đội xếp hạt giống thứ nhất gặp đội thứ 36, đội thứ nhì gặp đội thứ 35… Ở vòng 2, các đội thắng vòng 1 sẽ được gộp chung vào 1 nhóm để tranh tài, tương tự là các đội hòa vào 1 nhóm và các đội thua vào một nhóm. Các đội điểm cao càng về sau sẽ càng dễ đụng nhau, tạo ra nhiều cuộc đại chiến hơn. Sau khi trải qua 10 vòng, tám đội mạnh nhất sẽ giành vé thẳng tiến vào vòng 1/8. Còn 16 đội tiếp theo sẽ phải trải qua một vòng đấu gọi là vòng play-off để chọn ra 8 đội còn lại nối gót vào vòng 1/8. Các đội từ thứ 17 đến 24 sẽ giành những tấm vé vớt xuống chơi ở đấu trường Europa League. Còn 12 đội bóng xếp cuối đương nhiên bị loại.

Không ít CĐV chắc chắn sẽ cảm thấy hụt hẫng xen lẫn sự tiếc nuối ngậm ngùi, khi vòng đấu bảng Champions League bị xóa sổ. Vậy là từ giờ trở đi, kỷ lục bất bại 40 trận liên tiếp ở vòng bảng của giải bóng đá danh giá nhất châu Âu, do Bayern Munich vừa làm được sau chiến thắng 1-0 trên sân của MU, sẽ mãi mãi là cột mốc không thể xô đổ. Người ta cũng sẽ nhớ thêm về Bayern Munich (và cả Real Madrid nữa) với tư cách những đội bóng lập kỷ lục từng trải qua 3 mùa giải trong kỳ nguyên Champions League toàn thắng ở vòng bảng…

Người ta sẽ còn nhắc đến nhiều trận cầu đỉnh cao ở vòng bảng Champions League từ trước đến nay như là những ký ức ngọt ngào. Đó có thể là trận hòa 3-3 nghẹt thở của MU trên sân của Galatasaray tại mùa giải này, trong ngày thủ môn Andre Onana của Quỷ đỏ phạm 2 sai lầm nghiêm trọng. Đó cũng có thể là màn vùi dập chủ nhà Tottenham 7-2 của Bayern Munich năm 2019, là trận thắng 5-1 của Arsenal trên sân Inter năm 2003 hay trận hòa đau tim 3-3 giữa chủ nhà MU với Barca năm 1998…

Thật khó tin có một ngày, giải bóng đá danh giá nhất châu Âu không còn tồn tại vòng đấu bảng. Còn nhớ từ trước những năm 2000 của kỷ nguyên Champions League, UEFA còn tạo ra format với vòng đấu bảng thứ nhất và vòng đấu bảng thứ 2. Trong đó, ở mùa cuối cùng của format này (2019/00) cũng xuất hiện rất nhiều trận đấu hấp dẫn. Có thể kể đến trận thắng 4-2 của Barca trên sân của Arsenal tại vòng đấu bảng thứ nhất với Rilvaldo, Luis Enrique, Dennis Bergkamp, Luis Figo… là những siêu sao thay nhau “nổ súng”, hay trận thắng 4-2 của Bayern Munich trên sân Bernabeu bất chấp phong độ đỉnh cao của “song sát” Raul Gonzalez – Fernando Morientes…

Tóm lại, từ mùa giải 2024/25 trở đi, vòng bảng Champions League chỉ còn lại những ký ức ngọt ngào đối với những người yêu bóng đá trên khắp năm châu, trong đó có các CĐV Việt Nam. Sẽ không còn nữa những buổi các fan háo hức chờ bật tivi để xem diễn biến của cuộc bốc thăm chia bảng ở Champions League trước mỗi mùa bóng tại trụ sở chính của UEFA ở Nyon (Thụy Sỹ).

Tạm biệt Thanh xuân của rất nhiều người yêu bóng đá – vòng bảng Champions League.